TDAH: Les bienfaits de la nature pour les enfants

« Il a du mal à se concentrer et à fournir un effort. S’organiser et ordonner ses affaires relèvent d’un véritable exploit. Mais il éprouve aussi des difficultés à s’intégrer socialement. Son impulsivité lui joue sans cesse de mauvais tours. Il gesticule, parle sans interruption, coupe la parole. Il a des comportements non retenus et inadéquats. »

Que sait-on des bienfaits de la nature pour les enfants atteints de TDAH ?

Quand on fait partie des 5% d’enfants touchés par le Troubles d’attention et hyperactivité, le quotidien est difficile. Aurélie, la maman de Tristan, un garçon de 9 ans diagnostiqué pour TDAH, le sait parfaitement :

« Ce trouble de neurodéveloppement, malheureusement au diagnostic souvent trop tardif, engendre des souffrances. Mon enfant ne sait pas s’arrêter et me dit souvent qu’il aimerait changer. Il en a assez de se sentir en échec, de subir l’énervement de ceux qui l’entourent, de ne pas parvenir à se poser. .

En effet, le TDAH s’associe souvent à des troubles de type anxieux, à du stress chronique voire des états dépressifs. Alors comment aider son enfant à vivre mieux malgré son TDAH ?

Depuis les années 2010, les recherches apportent une réponse aussi simple que spectaculaire en termes de bénéfice : Emmener son enfant dans la nature ! Et Aurélie l’a bien compris…

Elle nous livre aujourd’hui son témoignage et apporte des conseils pour tous les autres parents qui souhaitent aider leur enfant à mieux vivre le TDAH.

Aller au parc pour réduire les troubles attentionnels de l’enfant

Les bienfaits de la nature pour les enfants atteints de TDAH

« Depuis son plus jeune âge, la nature est un véritable refuge pour Tristan. A l’intérieur, j’ai de la peine à l’observer. Il est comme un lion en cage. Il s’agite dans tous les sens, se cogne aux meubles, tombe du canapé en sautant dessus malgré les interdits, et émet toutes sortes de sons désagréables avec sa bouche. Mais dès qu’il se retrouve au grand air, ce n’est plus le même. Il se met à prendre le temps de toucher les feuilles, de regarder la coccinelle s’envoler, de sentir les fleurs. Il court et saute, s’élance dans les espaces et tout son corps est comme libéré.

J’ai tout de suite ressenti que la nature pouvait l’aider. Elle est notre plus grand réservoir santé. Respirer l’air pur, se détendre dans l’herbe, se connecter à la vie qui nous entoure, c’est préserver son équilibre physique et mental.

Les recherches scientifiques de ces récentes années lèvent le voile sur le pouvoir de guérison de la Terre. L’impact positif des espaces verts urbains est sans appel selon l’OMS : diminution des risques de maladies et de mortalité, développement du bien-être et de l’état de relaxation, amélioration de notre capital social ou encore renforcement de notre système immunitaire.

Alors je me suis dit que pour Tristan, je n’avais qu’à l’emmener se promener le plus souvent possible et que la nature ferait le reste…

Amélioration du développement cognitif chez les enfants atteints de TDAH

Le constat d’Aurélie, maman d’un enant atteint de troubles de l’attention

Au milieu des arbres, je le sens enfin dans son élément. Et les bienfaits que la nature lui apporte se ressentent longtemps après. Dans les périodes où il passe beaucoup de temps en extérieur, Tristan est plus apaisé et plus centré. Ceux qui l’entourent, à l’école comme dans ses activités extra-scolaires notent la différence et ses résultats s’en ressentent.

Lorsqu’il est particulièrement déconcentré et qu’il est en saturation, je n’hésite pas à le faire s’absenter une journée de l’école pour l’emmener se promener. Car ensuite son travail est de bien meilleure qualité. Ses enseignants n’ont jamais rien trouvé à redire de ces choix, car ils remarquent combien ces soupapes lui sont bénéfiques.

La science lui confirme ses intuitions

En me documentant, j’ai pu vérifier que les recherches scientifiques montrent en effet que la nature améliore le développement de l’enfant. Dans un rapport de 2016 ( rapport du bureau -européen de l’Organisation mondiale de la santé de novembre 2016) intitulé « Urban Green Spaces and Health », l’OMS consacre un chapitre entier aux bienfaits de la verdure sur les enfants et les adolescents. En passant du temps dans les espaces verts, les enfants développent leur psychomotricité, fine et globale, et améliorent leurs capacités cognitives. Les effets se produisent d’ailleurs à long terme car leur santé sera meilleure à l’âge adulte.

Les enfants atteints de troubles de type TDAH, comme ceux atteints de troubles du spectre autistique, sont particulièrement sensibles aux facteurs environnementaux. Le contact avec la nature leur est d’autant plus bénéfique.

Environnement et troubles TDAH

En favorisant le développement cognitif des enfants, le contact avec la nature agit sur les troubles de comportement comme sur les troubles d’attention et sur l’hyperactivité. (Amoly et al., 2014; Faber Taylor & Kuo, 2011; van den Berg & van den Berg, 2011; Markevych et al., 2014).

Plus encore, la nature stimule les liens d’amitié et favorise l’inclusion sociale. Ces enfants peuvent alors mieux interagir avec leurs camarades et mieux s’intégrer à l’école. Enfin, ils sont moins anxieux et plus apaisés.

Louis Espinassou, dans son livre « Besoin de nature : santé physique et psychologique » (éditions Hesse) rapporte que vingt minutes de marche en extérieur permettent à ces enfants d’augmenter considérablement leur capacité de concentration. Et plus il y a de verdure plus l’enfant tirera des bénéfices de la promenade !

En m’apercevant que les temps passés en plein air avaient des effets considérables sur le comportement général de Tristan, j’ai essayé de voir comment tirer encore plus de bénéfices de ces sorties.

Organisez des activités dehors pour favoriser calme et concentration

Bien sûr un enfant qui s’amuse dehors ne manque pas d’imagination, et trouve des idées fabuleuses pour jouer avec la nature. Mais je me suis dit : pourquoi ne pas profiter de nos promenades pour l’aider à réduire les troubles qui handicapent son quotidien ?

En consacrant une demi-heure par jour au jardin pour pratiquer des jeux de relaxation, de défoulement ou de reconnexion à la nature, j’ai constaté que mon enfant se sentait mieux jour après jour.

Un nombre infini d’activités peut être imaginé pour favoriser une meilleure attention, intégration de l’enveloppe corporelle ou encore diminuer l’impulsivité. Chaque enfant touché par un TDAH est un cas unique, avec ses particularités, ses points forts et ses fragilités. Les objectifs recherchés seront différents en fonction des problématiques de l’enfant.

La première chose à faire est donc d’observer l’enfant et d’essayer de comprendre où se trouvent les difficultés. Prenons ici quelques exemples :

Agir positivement sur les troubles d’hyperactivité

Lorsque je vois qu’il bouge sans cesse, saute sur le canapé, tripote nerveusement tout ce qu’il trouve à se mettre sous la main, ne tient pas sur une chaise, fait du bruit et parle beaucoup, je propose à Tristan des activités qui vont réduire son hyperactivité.

On s’amuse à enterrer tout son corps dans le sable en ne laissant que la tête à découvert. Je prépare un grand bac de riz dans lequel il se plonge. Ou encore, je l’invite à se cacher sous des montagnes de feuilles mortes …ou l’emmène nager !

Tristan est hyperactif et il a besoin de travailler sur son corps dans son ensemble car la conscience de son enveloppe corporelle reste à intégrer : il a du mal à ressentir les limites de son corps. Cela déborde en quelque sorte. Tout ce qui peut le contenir va l’aider à se mettre en sécurité sur le plan affectif, à s’enraciner en lui-même et à mieux ressentir son corps.

Agir positivement sur la fatigabilité de l’enfant atteint de TDAH

Mon enfant s’épuise très vite lorsqu’il fournit un effort. Il ne parvient pas à se concentrer sur une tâche plus de quelques minutes. Son activité cérébrale est si forte qu’elle bloque le passage à l’action. Tristan est en retrait, inactif, car ses pensées et ses émotions occupent toute la place. S’il est en classe, il ne va rien écouter car il ne se sent pas concerné par ce qui se passe, trop envahi par ses pensées.

Faire du sport, courir, grimper dans les arbres, sauter dans les flaques l’encouragent à sortir de sa tête et à se réapproprier son corps. Je lui propose alors des petits défis de toutes sortes, ça le défoule et lui vide complètement la tête ! »

En favorisant des sorties dehors aux heures bien ensoleillées, je l’aide à trouver un sommeil de qualité, ce qui est essentiel pour ces enfants qui se fatiguent plus vite que les autres.

Agir positivement sur l’hypersensibilité et l’impulsivité

Apprendre à gérer ses émotions

Tristan vit des émotions particulièrement intenses. La moindre contrariété prend une dimension extrême. Les frustrations engendrent des crises de colère, la joie amène des états d’excitation incontrôlables. Les émotions, mal vécues, l’amènent à avoir des comportements inadéquats, ce qui lui cause ensuite un sentiment lourd de culpabilité.

J’essaie de l’encourager à mieux comprendre comment être avec les autres, en l’amenant à partager des promenades, des jeux, et des activités sportives en groupe :

L’intégration dans un groupe, le respect des habiletés sociales et des règles collectives, l’acceptation de l’autorité, sont des apprentissages particulièrement difficiles pour les enfants qui ont un TDAH.

Les activités en équipe aident à progresser, mais il est nécessaire d’accompagner l’enfant en passant du temps à analyser les situations qui se sont produites. Nous discutons beaucoup ensemble pour l’amener à voir comment peut-il gérer de mieux en mieux, avec un comportement positif qui lui apportera du mieux-être ensuite.

Apprendre à prendre soin des autres

Prendre soin d’autres vies est aussi une façon de l’aider à comprendre les émotions des autres, à mieux réagir pour construire des relations apaisées et non conflictuelles. Je l’encourage beaucoup à prendre soin de la nature et des animaux et cela lui apporte beaucoup :

Aider un hérisson à se nourrir,
Préparer des boules de graines pour les oiseaux l’hiver,
Prendre soin d’une plante
Faire un exposé à l’école sur les problèmes d’écologie

Ces exemples sont des expériences qui l’ont amené à améliorer son comportement. Il est plus attentif aux autres, plus empathique, et développe une attitude responsable envers ceux qui l’entourent.

Testez ces jeux pour se connecter avec la nature

A partir des multiples recherches que j’ai faites sur le TDAH, j’ai essayé d’imaginer de petits jeux pour aider mon garçon à prendre le temps de contempler et de ressentir les éléments de la nature qui l’entourent. L’objectif était de développer sa pleine conscience et donc sa capacité à se recentrer. En se reliant, l’enfant se sent sécurisé car bien ancré dans son environnement.

Par ailleurs, le trouble TDAH génère chez Tristan une hypersensibilité sensorielle. Il est rapidement débordé par les stimuli tels que les bruits, les matières désagréables de ses vêtements ou encore les lumières non naturelles. Jouer en plein air permet de retrouver le plaisir des sens doux et agréables et ainsi de mieux réguler ses émotions.

Enfant atteint de TDAH: Activité pour se relaxer et favoriser la reconnexion

Jeu n°1: Le chemin des cailloux magiques

Déroulement de ce jeu

Je trace un chemin en dessinant des cercles dans la terre ou en posant de larges feuilles et je dépose au bout du chemin un trophée à remporter. Il peut s’agir d’une petite pierre précieuse ou d’un fossile, ou tout simplement d’une belle carte postale de nature.

Pour y ajouter une touche poétique, j’ai nommé ce jeu : « Le chemin des cailloux magiques».

Après chaque défi, j’encourage Tristan à partager son expérience, ses ressentis. Voici une séance qu’il a adoré par exemple :

Séance d’imitations pour gérer ses états et ses émotions

Alterner mouvements dynamiques et calmes permet d’apprendre à modifier son rythme intérieur plus souplement, à gérer les transitions, et parvenir à passer d’un état agité à un état posé.

Je propose à Tristan un jeu dans lequel il va alterner des séquences en passant du très actif au très tranquille. Comme il aime beaucoup les animaux, ils sont souvent une source d’inspiration pour nos activités. Celle-ci par exemple, dans laquelle je l’invite à imiter des animaux sur des séquences d’une à deux minutes lui plait beaucoup. Je le vois se calmer peu à peu et cela fait plaisir de le voir lâcher prise…

Jeu n°2: Imitations pour calmer l’agitation

Vous trouverez également d’autres idées de jeux de relaxation sur le site Yoganime.fr. De superbes fiches sont même offertes au téléchargement ! (« L’Escargot de la respiration », « Relaxation de l’Arbre » et bien d’autres encore !)🐌🦋🌳

Activités dehors pour renforcer l’attention et la mémoire d’apprentissage

Les enfants qui ont un trouble TDAH ont souvent une déficience de la mémoire à court terme qui peut perturber leur parcours scolaire.

Un premier jeu que nous pratiquons consiste à trouver quelques éléments qui ont une caractéristique particulière : un caillou plat, une branche tordue, une feuille rouge, un bout d’écorce …. Puis lorsque Tristan a tout trouvé, je lui demande de les aligner dans l’ordre dans lequel il les a trouvés. Il va ainsi stimuler sa mémoire comme sa capacité à ordonnancer ses souvenirs.

Une autre activité que Tristan apprécie consiste à dessiner dans un espace vert. Il choisit un endroit qui l’inspire et dans ce lieu il va porter son attention sur une chose en particulier qu’il trouve agréable à regarder. Par exemple, il peut s’agir d’une fleur, d’un pont en pierre, d’un lac, ou juste d’une pomme de pin. Il prend alors quelques minutes au calme pour observer tous les détails. Ensuite il tourne le dos à l’élément et va devoir le dessiner le plus précisément possible.

Pour résumer, les effets positifs de la nature pour le trouble TDAH de mon enfant sont considérables. Un véritable lieu d’apaisement dans lequel il peut retrouver l’équilibre et la sérénité en lui-même. Alors mon conseil pour tous les parents qui comme moi ont un enfant qui a des troubles attentionnels : passez le plus possible de temps à l’extérieur et vivez des expériences qui vont vous ressourcer tous ensemble !

Aurélie P.