A l’heure actuelle, le syndrome du manque de nature n’est pas encore reconnu dans les manuels médicaux. Heureusement, une prise de conscience s’opère petit à petit dans nos sociétés occidentales. Sédentarisation, temps passé devant des écrans, urbanisation, peur de la nature… les causes du développement de ce syndrome sont multiples et elles commencent à être sérieusement interrogées. Vous pouvez écouter le podcast directement sur le blog en cliquant sur le bouton Lecture.  Pour enregistrer le podcast sur votre ordinateur et l’écouter en faisant la vaisselle par exemple, en faisant un clic droit ici, puis Enregistrer le lien sous.   

Photo: Travis Swan

A notre échelle, c’est à dire à l’échelle de parents soucieux du bien être de leur enfant, comment se prévaloir de ce syndrome? En veillant à ne pas le laisser s’installer, bien sûr… mieux vaut prévenir que guérir! Mais s’il était déjà là? Dans ce cas, mieux vaut en connaître les symptômes. Il sera toujours temps de revoir nos habitudes et de remédier à la situation.

Qu’est-ce que le Syndrome du manque de nature?

C’est Richard Louv qui, en 2005, dans son livre Le dernier enfant des bois a donné un visage à ce syndrome, en le baptisant le « Nature-deficit disorder ». Ce que l’on pourrait traduire par « Trouble déficitaire relié à une carence de nature » ou plus simplement « Syndrome du manque de nature ». Ce trouble fait référence au fait que les enfants passent de moins en moins de temps en plein air, ce qui serait une des causes majeure de problèmes de santé, parfois graves ainsi que de troubles comportementaux.

Quel est le premier symptôme de ce syndrome?

Il s’agit de l’obésité.

D’après le Center for Disease Control and prevention (Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies aux Etats-Unis), le nombre d’enfants atteints d’obésité entre 2 et 5 ans a augmenté de 36% aux Etats Unis entre 1989 et 1999 et 60% des enfants obèses ont un facteur de risque plus élevé de développer des maladies cardio-vasculaires. Bien sûr, l’obésité peut être liée à une prédisposition génétique, à une cause virale, à un manque chronique de sommeil… Mais les deux causes principales de l’obésité sont d’une part les longues heures passées quotidiennement devant un écran (TV, ordinateurs…) et d’autre part le manque d’activité physique. Dans l‘Union Européenne, c’est une des plus grande menace pour la santé publique et elle touche 3 millions d’enfants. « Dans 99% des cas, l’influence de l’environnement dans l’augmentation de l’obésité est prépondérante. »* Ok, faisons faire du sport à nos enfants! Oui mais voilà… En même temps que l’obésité, se développent les clubs sportifs à destination des enfants. Ils sont donc de plus en plus nombreux à pratiquer des sports. Le problème est-il pour autant résolu?

Malheureusement non. C’est donc qu‘il est nécessaire de s’interroger sur la nature des activités physiques dont ont besoin nos enfants. Le sport en club, s’il est associé à un réel plaisir, peut en partie lutter contre l’obésité. Mais l’activité physique pratiquée quotidiennement est la plus importante. Quel genre d’activité physique peut être pratiquée tous les jours par un enfant, sans rechigner, sans même s’en rendre compte? Il y en a une. Il s’agit du jeu libre dans un endroit qui soit propice pour stimuler le mouvement, l’imagination… L’endroit idéal, c’est un lieu de nature. Permettez-moi à ce propos de citer un extrait du livre de Richard Louv:

« The pysical exercise and emotional stretching that children enjoy in unorganized play is more varied and less bound-time than is found in organized sports. Playtime_ espacially unstructured, imaginative , explory play_ is increasingly recognized as an essntial component of wholesome child development. » « L’exercice physique et la détente émotionnelle dont bénéficient les enfants grâce au jeu libre sont plus intenses et réels qu’en pratiquant des sports organisés. Les moments de jeu et plus particulièrement s’ils ne sont pas structurés, s’ils font appel à l’imagination ou à l’exploration, sont de plus en plus reconnus comme étant essentiels pour un développement harmonieux de l’enfant. »

Je cite maintenant Howard Frumkin, Directeur du Centre pour la Santé liée à l’Environnement aux Etats Unis:

« Play in natural settings seems to offer special benefits. For one, children are more physically active when they are outside_ a boon at a time of sedentarity lifestyles and epidemic overweight. » « Jouer dans la nature semble procurer des bienfaits particuliers. Entre autre, les enfants semblent plus actifs physiquement lorsqu’ils sont dehors, un élément précieux à l’heure d’une sédentarisation de nos modes de vie et d’une épidémie de surpoids. »

 

Une solution simple et à la portée de tous pour lutter contre l’obésité infantile

Cette solution peut paraître simpliste. Mais pourtant, si l’obésité infantile a fortement augmenté ces dernières années, c’est sûrement qu’il est nécessaire de questionner l’ensemble des éléments qui ont été modifiés sur cette période:

• Les enfants passent trop de temps devant les écrans: à nous adultes de limiter ce temps.
• Les enfants mangent trop de sucreries: apprenons à éduquer leurs habitudes alimentaires.
• Les enfants ne font pas assez d’activité physique: …………. C’est la réponse à cette question qui est peut-être à revoir.

Voici simplement la réponse qui apparemment ferait la différence:

Il est urgent de veiller à ce que nos enfants puissent jouer librement, chaque jour, au moins pendant 1 heure, dehors. Si possible dans un endroit empreint de nature, avec des arbres, de l’herbe, des rochers à escalader, de la terre à gratter, des petites bêtes à observer, des histoires à s’inventer…

Si ce lieu n’existe pas à proximité immédiate du domicile, il faudra évidemment trouver une alternative. Par exemple, du jeu libre à l’extérieur autant que possible la semaine, dans un lieu urbain sécurisé. Puis une sortie nature chaque week-end. Viennent ensuite les vacances: vacances à la campagne, pourquoi pas avec nuits sous la tente…

Vos enfants ont-ils accès à cette heure de jeu libre chaque jour? Jouent-ils souvent dans la nature?

Si votre réponse à une de ces deux questions est non, je vous souhaite et je vous engage à y remédier.

Idées d’activités nature, à la portée de tous :

Ma petite contribution est par les idées d’activités nature que vous trouverez sur ce blog:

• De boue les arbres: activité créative pour un contact vrai avec les éléments naturels
• Empreintoscope: un outil rigolo à emmener partout pour reconnaître les empreintes d’animaux
• Bingo nature: support de jeu pour ouvrir l’oeil et reconnaître des éléments naturels
• Tableau nature: une activité surprenante pour les petits artistes en herbe
• Livret de 60 pages à télécharger: Une éducation nature pour mes enfants – 4 étapes pour démarrer

En oubliant surtout pas que le jeu libre, donc non dirigé par l’adulte, est lui aussi réellement essentiel pour l’enfant.  

>>>A lire: Syndrome de manque de nature : Quels dangers pour nos enfants

En espérant que la prise de conscience de ce mal soit massivement et sérieusement considérée, y compris par les pouvoirs publics…  

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Ressources que j’ai utilisées pour écrire cet article:

–le syndrome de manque de nature: Du besoin vital à la prescription de sorties, Réseau Ecole et Nature, version juin 2013 -Richard Louv: Last child in the woods: Saving our children from Nature- deficit didorder, 2005 -*International Obesity Taskforce, Obesity in Europe, the case for action, London, 2002

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  Photos: Travis Swan (by Flickr)

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(Jingle du podcast: source sonore: www.universal-soundbank.com, Chant d’oiseaux variés et Senegal – inst : Tambours – Voix)

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