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Avez-vous déjà entendu parler de l’intelligence naturaliste?

Personnellement, je ne l’ai découverte que récemment, en étudiant les intelligences multiples. Avant de vous en dire un peu plus sur cette intelligence, je vous propose de découvrir de quoi il s’agit avec l’histoire du petit Joris. Si vous le souhaitez, vous pourrez ensuite réaliser le test en bas de cet article afin de mieux cerner l’intelligence naturaliste de votre enfant.

Petite introduction à l’intelligence naturaliste avec Joris

Joris a 9 ans. Il y a 2 ans, il a été diagnostiqué TDAH, c’est à dire ayant un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité. C’est vrai qu’en classe il ne tenait pas en place. Toujours debout, ou à tripoter ses affaires, ou encore à « déranger » ses camarades… Le médecin recommandait donc le traditionnel traitement pour le calmer: la Ritaline. Mais sa mère avait une autre intuition…

Aujourd’hui, la vie de Joris a été réaménagée autour de cette découverte stupéfiante: ce garçon a une intelligence kinesthésique (liée au toucher, au mouvement) mais aussi naturaliste particulièrement développée! Cela n’en fait pas un enfant surdoué, son QI est tout à fait ordinaire, cependant c’est un garçon qui a des aptitudes particulières liées à ses deux intelligences dominantes. Pas étonnant qu’il ai besoin de bouger, d’explorer par ses capacités motrices, de toucher, mais aussi d’observer, de farfouiller… et d’être DEHORS!

La mère de Joris a donc tout fait pour que l’emploi du temps de son garçon lui permette d’exprimer au mieux ses intelligences: Joris passe un maximum de temps dehors, au parc, où il peut grimper aux arbres, gratter la terre et courir à en perdre haleine. Il a fallu pour cela que ses parents aménagent un peu leur propre emploi du temps mais cela en a valu la peine! Depuis peu, Joris s’est découvert une passion pour l’ornithologie: il passe des heures à observer les oiseaux, à tenter de les approcher et s’est mis à collectionner les plumes. Lui qui ne tenait pas en place démontre que c’était son style de vie contraint et casanier mais surtout coupé de la nature qui ne lui convenait pas!

Photo: Kevin Conor Keller

A l’école, Joris accepte mieux sa condition d’élève et semble de mieux en mieux fixer son attention. Ses intelligences dominantes, kinesthésique et naturalistes, ne sont plus quotidiennement bridées. Il a donc pu développer son domaine d’expertise ce qui a considérablement amélioré son estime de soi… et son enseignante l’a bien compris! Du statut d’élève perturbateur, Joris est passé au rôle d’élève qui sait, qui est parfaitement capable d’apprendre et, mieux encore, qui peut apprendre aux autres! A condition de lui donner sa chance…

Qu’est-ce que l’intelligence naturaliste?

Howard Gardner et la théorie des intelligences multiples

Peut-être avez-vous déjà entendu parler des intelligences multiples. C’est l’américain Howard Gardner, professeur d’éducation à l’université d’Harvard, qui en 1983 a développé la théorie selon laquelle nous n’avons pas un seul type d’intelligence mais plusieurs. L’une n’est pas meilleure que l’autre, simplement le fait de connaître notre ou nos intelligences dominantes permet de mieux comprendre la façon dont nous apprenons et la façon dont nous appréhendons le monde, que nous soyons adulte ou enfant.

Howard Gardner a détaillé 7 types d’intelligences¹:

• intelligence linguistique
• intelligence logico-mathématique
• intelligence musicale
• intelligence visuelle-spatiale
• intelligence kinesthésique
• intelligence interpersonnelle
• intelligence intrapersonnelle

Puis il a du se dire qu’il manquait quelque chose…

Quelques années plus tard, il a en effet ajouté un huitième type d’intelligence: l’intelligence naturaliste.

Photo: mklapper

Définition de l’intelligence naturaliste

Selon Bruno Hourst (chercheur et concepteur du Mieux-apprendre), l’intelligence naturaliste peut se définir de la façon suivante:

« C’est la capacité à reconnaître et à classer, à identifier des formes et des structures dans la nature, sous ses formes minérale, végétale ou animale. »1

La personne qui a une intelligence naturaliste développée a une sensibilité toute particulière à la nature et aux éléments qui la composent et aime entretenir un rapport privilégié à cette nature.

Comment un enfant qui a une intelligence naturaliste prédominante apprend-il le mieux?

Un enfant qui a une intelligence naturaliste développée apprend mieux lorsqu’il peut relier ce qu’il apprend à la nature². Heureusement, il est possible de faire un lien avec la nature pour de nombreux sujets. Cela fait d’ailleurs l’objet d’un véritable programme qui se développe de plus en plus dans des écoles aux Etats Unis. Il s’agit du programme  « Environment as an Integrating Context for learning »³ que l’on peut traduire par « Environnement comme contexte d’intégration pour les apprentissages ».

De nombreuses pédagogies tiennent compte de ces intelligences et notamment de l’intelligence naturaliste. C’est le cas notamment de la pédagogie Montessori.  Je vous recommande à ce propos de lire cet excellent dossier réalisé par le Centre des Ecoles Internationales Montessori (Belgique). On y apprend notamment quelles sont les forces de l’intelligence naturaliste, réparties entre le cerveau gauche (analytique) et le cerveau droit (social):

Peut-on développer cette intelligence?

Bien sûr! Nos intelligences ne sont pas figées. Si à une certaine étape de notre vie nous faisons majoritairement appel à un certain type d’intelligence, il est fort probable que cela évolue au fil de nos pratiques, de nos goûts, de nos rencontres. A l’inverse, un choc émotionnel ou une maladie peut inhiber fortement l’une de nos intelligences… mais laisser place à l’expression d’une intelligence qui était jusqu’alors au second plan!

Pour développer son intelligence naturaliste, il s’agit simplement:

• de s’offrir la possibilité d’être souvent en contact avec la nature,
• de développer ses 5 sens,
• de prendre le temps d’observer la nature, même en ville,
• d’apprendre à reconnaître quelques arbres, oiseaux, papillons, de découvrir quelques notions d’écologie.

Quelques pistes pour développer l’intelligence naturaliste d’un enfant:

• permettre à l’enfant de jouer librement dans un coin de nature, aussi souvent que possible,
• apprendre à connaître les risques réels du milieu naturel pour ne plus avoir peur d’y laisser jouer son enfant
• lui permettre de faire des collectes et des collections avec ses trouvailles
• le guider pour réaliser un herbier ou de tenir un carnet naturaliste
• lui offrir des temps forts vécus dans la nature: un affût à la tombée du soir l’exploration de l’entrée d’une grotte par exemple
• l’aider à organiser un coin naturaliste dans sa chambre avec ses collections de trouvailles, des instruments d’observation, des guides naturalistes adaptés
• partager avec lui certaines activités naturalistes
• l’inscrire à un club nature ou devenir une Famille nature
• etc.

Testez l’intelligence naturaliste de votre enfant

A quoi peut servir un tel test?

Nous l’avons vu, connaître l’intelligence ou les intelligences dominantes d’un enfant permet de mieux comprendre comment il apprend, ce qui lui parle, le touche, bref de mieux se mettre à sa portée. Chaque enfant a une façon d’aborder le monde qui est unique. Les adultes qui accompagnent leur éducation et leur instruction seront d’autant plus pertinents qu’ils s’adapteront au langage de l’enfant.

Dans tous les cas, faisons en sorte, nous, parents, de ne pas brider une intelligence dominante chez notre enfant. Imaginez les conséquences!

Un tel test va donc servir:

• à prendre en compte une intelligence qui est souvent mise de côté
• à évaluer l’importance de cette intelligence pour notre enfant
• à en tenir compte et à prendre appui sur cette intelligence si elle est une force chez notre enfant
• à la développer éventuellement si celle-ci est en retrait

Présentation du test de l’intelligence naturaliste:

Le test qui va suivre est adapté des travaux de Leslie Owen Wilson, professeur de psychologie de l’éducation et de théories de l’apprentissage à l’université du Wisconsin (USA). Son université propose notamment l’un de premier programme d’études supérieures  d’éducation à l’environnement aux Etats Unis⁴.

Il est composé d’une série de 10 items pour lesquels vous allez répondre par oui ou par non. Mieux vaut pour cela vous munir tout de suite d’un crayon et d’un bout de papier…

Prêts pour le test? C’est parti!

1. Votre enfant semble à l’aise pour utiliser ses 5 sens: vue, ouïe, odorat, toucher, goût. (remarque: porter des lunettes n’est pas contradictoire avec une bonne utilisation de la vue, de l’observation, de la contemplation…)
2. Il ou elle aime être dehors et participer à la plupart des activités extérieures en lien avec la nature (jardinage, balade nature, vélo, camping, observation des étoiles, des poissons, des insectes, des fleurs…).
3. Il ou elle aime utiliser du matériel scientifique (microscope, jumelles, loupe…)
4. Il ou elle remarque facilement des détails de son environnement, quelque chose d’intriguant, d’anormal, d’attirant…
5. Il ou elle aime prendre soin d’un animal.
6. Il ou elle a déjà fait ou voulu faire une collection d’éléments naturels comme des fossiles ou des coquillages par exemple.
7. Il ou elle dessine souvent des choses de la nature.
8. Il ou elle a de l’intérêt pour les documentaires animaliers.
9. Il ou elle a de l’intérêt pour les questions de protection de l’environnement.
10. Il ou elle connaît déjà quelques noms de plantes ou d’animaux et sait les reconnaître dans la nature.

Interprétation des résultats

Vous avez une majorité de « oui »

Pas de doute, l’intelligence naturaliste de votre enfant est un point fort. Et quand les enfants s’épanouissent au travers de leurs points forts, ils prennent plaisir à apprendre⁵, ils grandissent leur estime de soi… Rien que ça! Et vous avez de la chance, parce qu’il n’y a pas besoin d’être soi-même un naturaliste chevronné pour accompagner son enfant dans sa découverte de la nature ou de lui permettre de vivre la nature au quotidien. Juste besoin de quelques bonnes idées et d’un peu d’organisation. Je ne peux que vous recommander de foncer et de tout mettre en oeuvre pour partager cette passion naissante avec votre enfant!

Vous avez une majorité de « non »

L’intelligence naturaliste n’est pas l’intelligence dominante de votre enfant. Son mode de fonctionnement favorise d’autres intelligences comme l’intelligence musicale ou visuo-spatiale par exemple. Je vous conseille tout de même de vérifier que votre enfant n’est pas trop « déconnecté » de la nature. Cela n’est sans doute pas le cas mais si vous avez un doute, n’attendez pas trop avant d’essayer d’y remédier. Vous pouvez à ce propos jeter un oeil à la Pyramide de Reconnexion à la Nature.

Envie de conseils et d’idées d’activités nature?

Si vous souhaitez quelques conseils pour permettre à votre enfant de vivre la nature au maximum ou des idées d’activités nature, vous pouvez demander à recevoir mon livret « Une éducation nature pour mon enfant: 4 étapes pour démarrer ». Il est gratuit et se télécharge au format PDF.

Il vous suffit d‘inscrire votre adresse mail dans le formulaire ci-dessous afin que je vous l’envoie. Je pourrai ensuite vous envoyer des nouvelles de mes derniers articles (environ 1 mail tous les 15 jours), à moins que vous ne souhaitiez retirer votre mail de ma liste (par un simple clic sur chaque mail que vous allez recevoir).

Bref, libre à vous de faire comme il vous plaît, je vous souhaite simplement de ne pas passer à côté de cette formidable force qu’est l’intelligence naturaliste, particulièrement vive chez la plupart des enfants mais souvent mal comprise! 

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Références que j’ai utilisées pour la rédaction de cet article:

1. www.mieux-apprendre.com/outils/intelligences-multiples/article/presentation-des-intelligences
2. www.des-livres-pour-changer-de-vie.fr/quelle-est-la-principale-forme-de-votre-intelligence
3. www.greenwoodscharter.org/eic-model.asp: un exemple de charte d’établissement EIC
4. Last child in the wooh, Richar Louv
5. www.international-montessori.org/naturalistic-intelligence

L’exemple de Joris est entièrement fictif. Il est toutefois fortement inspiré de nombreux enfants que j’ai pu côtoyer et diagnostiqués TDAH, avec ou sans traitement Ritaline.